«Цербер» з-під 3D-верстата: американській піхоті запропонують новий турбореактивний баражуючий боєприпас

У цьогорічному конкурсі з постачання боєприпасів Армії США зі своєю новітньою розробкою — дроном-камікадзе Hellhound зголосилася взяти участь компанія Cummings Aerospace з Хантсвілла, штат Алабама.

Особливої новини у цьому повідомленні, розміщеному на американському порталі Defense News здається немає, адже ця фірма має усталені контакти не лише з Пентагоном, але й NASA та іншими представниками аерокосмічної галузі. Однак цікавим може видатися те, що цим підприємством, яке здебільшого застосовує для виготовлення своєї оборонної продукції новітні технології, як-от 3D-друк, керують і працюють на ньому переважно представниці корінного населення Америки — жінки-індіанки.

А ще, як інформує сайт фірми-виробника, підприємниці обрали для своєї турбореактивної розробки гучну і дещо страхітливу назву — Hellhound™, що можна перекласти українською як «Адський пес», або «Цербер».

Як зазначено в офіційному релізі від Cummings Aerospace, цей виріб кваліфікований як «недорога портативна багатофункціональна безпілотна літальна система групи 1 (UAS)». Hellhound™ був широко представлений потенційним покупцям у березні 2024 в рамках виставки Асоціації армії США (AUSA). Після ряду доопрацювань бойовий дрон буде запропоновано до участі у конкурсі на постачання для Армії США, який стартує наприкінці 2025 року.

Відповідно до робочих планів фахівці компанії Cummings Aerospace вже завершили льотні випробування свого реактивного дрона-камікадзе на полігоні безпілотних авіаційних систем Пендлтон в Орегоні.

Шейла Каммінгс, генеральний директор Cummings Aerospace, оголосила, що ці випробування проводилися відповідно до попередніх вимог програми LASSO (Low Altitude Strike and Surveillance Ordnance) для піхотних підрозділів армії США.

«Ми успішно виконали завдання щодо дальності польоту в рамках вимог LASSO, а потім завершили наш політ на максимальній швидкості», — сказала Каммінгс.

Вона також заявила, що протягом випробувань була здійснена загальна перевірка функціональності виробу шляхом успішної інтеграції інертної боєголовки.

Наголошуючи на тому, що Hellhound відрізняється від інших боєприпасів із використанням турбореактивної силової установки, Каммінгс сказала: «Можливість дроселювати двигун дозволяє оптимізувати дальність або час польоту, що дає нам більше гнучкості в місіях».

Ця функція забезпечує значну перевагу, яка відрізнятиме Hellhound від інших БПЛА на полі бою.

За даними компанії, під час випробувань безпілотник вагою менш як 11,3 кг летів зі швидкістю 563 км/год, використовуючи лише половину потужності двигуна. Таким чином, дрон подолав відстань 20 кілометрів, використавши лише 50% пального.

Hellhound виконував успішні тестові польоти навіть за несприятливих умов: сильному вітру, снігових зарядів і за низьких температур.

Програма LASSO (Low Altitude Stalking and Strike Ordnance) передбачає розробку легкого баражувального дрона для піхотних підрозділів, який запускатиметься з контейнера та матиме оптичний і інфрачервоний датчики для ураження цілей за межами прямої видимості.

Спочатку планувалося, що комплекс надійде на озброєння Армії США в середині або наприкінці 2024 року, однак відбір промислових зразків розпочнеться лише у 2025 році.