Вчені виявили нову суперземлю: чи може на ній існувати життя

Астрономи знайшли нову екзопланету HD 20794 d неподалік від Сонячної системи. Вона належить до класу суперземель – каменистих планет, що більші за Землю. Однак її орбіта настільки витягнута, що умови на ній можуть змінюватися від екстремальних холодів до потенційно сприятливих для життя.

Що відомо про суперземлю HD 20794 d

HD 20794 d обертається навколо зірки HD 20794, яка схожа на Сонце, на відстані 19,7 світлових років від нас. Це досить близько за космічними мірками, що дає змогу астрономам ретельніше вивчати її, пише SciTechDaily.

Головна особливість цієї планети – її орбіта. Вона не кругова, як у Землі, а витягнута. Через це HD 20794 d періодично наближається до зірки, потрапляючи в зону, де може існувати рідка вода, а потім віддаляється від неї, потрапляючи в холоднішу область.

Планети, що перебувають у зоні життя, цікавлять вчених, адже саме там може існувати вода у рідкій формі – основна умова для життя у знайомому нам вигляді. Однак у випадку HD 20794 d все складніше: через витягнуту орбіту температура на її поверхні може значно змінюватися.

Якщо на планеті є вода, то під час її наближення до зірки вона може танути, а коли вона віддаляється – замерзати. Такий цикл міг би створити унікальні умови для життя. Це відкриття дозволяє астрономам переглянути критерії, за якими оцінюється потенційна придатність планет до життя.

Як виявили екзопланету HD 20794 d

Вчені протягом 20 років вели спостереження з використанням сучасних телескопів та спеціального алгоритму. Його розробили вчені Женевського університету, щоб усунути перешкоди у даних і виявити слабкі сигнали екзопланет.

Через близькість до Землі HD 20794 d стане одним із головних об’єктів для вивчення за допомогою нових телескопів, зокрема, спектрографа Andes, який буде встановлений на найбільшому у світі телескопі ELT у Чилі.

Дослідження цієї планети вже ведеться в новому Центрі досліджень життя у Всесвіті Женевського університету. Науковці сподіваються, що HD 20794 d допоможе розширити розуміння про умови, за яких можливе життя у Всесвіті.

Ще одним нагадуванням про перспективи дослідження космосу астрономи вважають нещодавнє історичне фото, яке вдалося зробити модулю Blue Ghost. Апарат передав перше зображення світанку на Місяці після успішної посадки.