«Зльотка» — не потрібна: у США збудують новітній літальний апарат, чий попередник розсікав небесну блакить над Києвом
Агентство передових оборонних дослідницьких проєктів США — DARPA — представило експериментальний реактивний конвертоплан X-76.
Новий літальний апарат має поєднати швидкість реактивного літака з можливістю вертикального зльоту і посадки без використання злітно-посадкової смуги — подібно до гелікоптера. Про це повідомляється у пресрелізі агентства.
У DARPA наголошують, що метою проєкту є подолання однієї з ключових дилем сучасного поля бою — вибору між високошвидкісними літаками, які потребують злітно-посадкової смуги, та гелікоптерами, що можуть діяти практично з будь-яких майданчиків, але поступаються у швидкості.
Розробка ведеться в межах програми SPeed and Runway INdependent Technologies (SPRINT). Її реалізують спільно DARPA та United States Special Operations Command.
Відповідно до технічних вимог програми, перспективний конвертоплан X-76 має забезпечувати крейсерську швидкість понад 740 км/год, зберігати здатність до зависання у складних польових умовах та виконувати зліт і посадку з непідготовлених майданчиків.
Проєкт нового літального апарату Пентагон довірив реалізовувати компанії Bell Textron зі штаб-квартирою в Техасі. Як зазначено в офіційній заяві керівництва даної фірми, що спеціалізується на розробці та продукуванні гелікоптерів і систем авіаційної підтримки та входить до числа провідних світових виробників, нинішній етап дозволяє Bell розпочати будівництво демонстраційного літака наступного покоління, який нещодавно і отримав позначення X-76.
Принагідно слід зазначити, що таке маркування є не випадковим. Як і чимало найменувань в епоху другої каденції президента Трампа, у Сполучених Штатах присвячуються якимось подіям, мають відповідати найвищим стандартам, аж до золота, і якщо не прямо, то, принаймні, опосередковано приурочуються якимось датам.
Зокрема, як інформувала АрміяInform, 21 травня минулого року президент Сполучених Штатів Дональд Трамп оголосив, що американська компанія Boeing розробляє перший у світі винищувач шостого покоління F-47.
При цьому господар Білого дому не пояснив, чому винищувач отримав ім’я саме F-47. Він лише назвав це «красивим числом» і сказав, що «назву обрали генерали». Низка ЗМІ нагадала, що зараз Трамп — 47-й президент США. А сам літак має піднятися в небо ще за 47-го президента.
Не обійшлося без адресного посилання і цього разу.
«Для Bell честь отримати позначення X-76 та продовжити дух американських інновацій на честь заснування Сполучених Штатів у 1776 році, — сказав Джейсон Херст, старший віце-президент Bell з інженерії. — Це важлива віха, оскільки команда Bell та DARPA досягає історичного нового звершення в історії авіації та виконує нашу місію з розробки літаків наступного покоління з вертикальною підйомною силою».
До теперішнього часу X-76 перебував на стадії концептуального проєктування. Утім, нині, після отримання офіційної назви, почався другий етап його розробки. Він охоплює виготовлення діючого прототипу і підготовку до третього етапу, що включає льотні випробування.
Цей етап має розпочатися 2027 року. Головна мета X-76 полягає в подоланні розриву між конвертопланами, як-от Bell Boeing V-22 Osprey, і найсучаснішими реактивними літаками.
Варто зазначити, що у вересні 2020 року в межах двосторонніх навчань Сил спеціальних операцій Fiction Urchin над Києвом та низкою інших українських населених пунктів якраз і здійснювали демонстраційні польоти американські військові конвертоплани Bell V-22 Osprey. Про це свого часу докладно інформаувала наша агенція.
Основна проблема конвертопланів, таких як V-22 Osprey, полягає в тому, що великі несучі гвинти, які забезпечують підйомну силу і тягу, також є обмежувальним чинником. На високих швидкостях гвинти створюють значний опір, який посилюється в міру збільшення швидкості. Це означає, що V-22 Osprey може розвивати максимальну швидкість лише близько 500 км/год.
На думку DARPA, потрібно відмовитися від гвинтів під час переходу літального апарата в режим високошвидкісного горизонтального польоту. X-76 таки має зробити це. Він, за інформацією профільного оборонного сайту The War Zone, зупиняє роботу гвинтів і складає їх навколо корпусу гондоли (відсік для двигуна), коли рушій починає працювати в режимі реактивного літака.
Для цього потрібно замінити коробку передач, як у V-22 Osprey, на новішу версію, яка працює у двох термодинамічних циклах: один — для статичної підйомної сили, і один — для крейсерського польоту на високих дозвукових швидкостях.
У режимі зависання або вертикального зльоту X-76 працює як звичайний конвертоплан. У цьому режимі двигун приводить у рух вал, з’єднаний із гвинтами. У міру прискорення конвертоплана вперед, крила починають створювати підйомну силу. У разі досягнення критичної швидкості близько 278–370 км/год гвинти відключаються і складаються. У такий спосіб вони разом із гондолою утворюють аеродинамічний обтічник.
При цьому потужність двигуна перенаправляється через звичайне реактивне сопло в задній частині гондоли. Без опору несучих гвинтів X-76 міг би розвивати швидкість понад 833 км/год. Передбачається, що він зможе нести корисне навантаження вагою близько 454 кг і мати дальність польоту близько 1852 км.
Утім, експерти впливового портала The War Zone таки констатують, що окрім технічних перешкод, які стоять перед X-76 зокрема, та концепціями вертикального зльоту та посадки нового покоління загалом, слід також нагадати, що, незважаючи на десятиліття інтересу та численні дослідницькі зусилля, американські військові, наскільки відомо, поки що розробили лише одну платформу конвертопланів.
Хоча численні спроби розробити справді високошвидкісну платформу вертикального зльоту та посадки цього класу досі не призвели до створення робочого літака, X-76 має, принаймні, продемонструвати, чи може система ротора Stop/Fold бути однією з відповідей на цю вимогу.
Представлено концепт конвертоплана DARPA X 76 SPRINT, який має поєднати крейсерську швидкість реактивного літака з вертикальним зльотом. Візуалізація TIMELINETRIGGER
