Ім’я його «Темний Мерлін»: США розпочали серійне виробництво безпілотного винищувача за програмою «вірних відомих» CCA

1 годину назад

102 4 хвилин читано

Безпілотний напівавтономний винищувач General Atomics FQ-42A. Колаж: Сергія Поліщука / АрміяInform

General Atomics перейшла на стадію серійного виробництва розробленої нею машини FQ-42A Dark Merlin у рамках програми ВПС США CCA («бойовий літак спільної дії»).

Як наголошено у тексті презентаційного реліза від фірми-виробника, розміщеного на її офіційному порталі, стартове замовлення є для General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI)важливою віхою, що розпочинає постачання серійних літаків для супроводу і взаємодії із пілотованими військовими винищувачам, повідомляє АрміяInform.

«GA-ASI спроектувала, розробила та провела льотні випробування FQ-42A за прискореним графіком, на відміну від будь-якого іншого винищувача в новітній історії», — підкреслено у документі.

Перехід на стадію серійного виробництва FQ-42A Dark Merlin означає офіційне завершення етапу створення експериментальних прототипів та запуск складання техніки для передачі у війська.

«Це захопливий день для нашої компанії та країни», — сказав президент підприємства Девід Р. Александер. «Перехід до виробництва FQ-42A є результатом надзвичайного партнерства та багаторічних інвестицій між General Atomics та Повітряних сил США. Ми готувалися до цього замовлення, і виробництво вже йде повним ходом».

FQ-42A — це спеціально побудований безпілотний винищувач, розроблений у рамках постійних інвестицій у напівавтономні бойові літаки наступного покоління. Модульна конструкція повітряного дрона забезпечує швидку інтеграцію систем повітроплавання та програмного забезпечення для автономного виконання польотів.

Цікаві деталі походження назви цього безпілотного літального апарата привели дослідники ринку ОВТ з української компанії ІКК Defense Express (DE). Вони розповіли, що Dark Merlin — це назва птаха, який живе у США на північно-західному узбережжі та зимою мігрує у Каліфорнію та зустрічається у районі Сан-Дієго, «рідного» міста компанії. Водночас більш відомий цей птах як Black Merlin, а от заміна на Dark, вочевидь продиктована одразу кількома причинами.

«Українською Dark Merlin — це темний дербник (підсоколик малий). Як зазначають у General Atomics цей птах, який відомий своїми лютими атаками попри малі розміри та часто полює у складі зграї якнайкраще відображає суть їх розробки», — уточнили автори порталу DE.

Також назва Dark Merlin не може не відсилати й до Мерліна, чарівника легенд про короля Артура. При цьому у компанії також прив’язали це через книгу Profiles of the Future («Риси майбутнього» за авторством Артура Кларка), де є фраза, що «будь-яка доволі розвинута технологія не відрізняється від магії». А безпілотний винищувач, який призначений для ведення повітряних боїв, це якраз і є така розвинута технологія.

Архітектура програмного забезпечення GA-ASI, продемонстрована під час реальних льотних випробувань на кількох планерах, забезпечує основу для спільної роботи людини та машини у складних бойових сценаріях.

Розробка GA-ASI прискорилася: літак пройшов шлях від укладення контракту до першого польоту всього за 15 місяців, що стало одним із найшвидших розгортань нового винищувача в історії.

GA-ASI була обрана ВПС США у 2024 році для створення репрезентативних зразків для льотних випробувань у рамках програми CCA. YFQ-42A успішно здійснив свій перший політ у серпні 2025 року, підтвердивши концепцію «ріду/виду» для швидкої, модульної та недорогої розробки безпілотних винищувачів, яку раніше продемонстрували у партнерстві з Дослідницькою лабораторією ПС США (AFRL).

Підхід GA-ASI дозволяє створити спільну основну конструкцію літака, яку можна швидко адаптувати до різних завдань та вимог обслуговування. Концепція серії Gambit від GA-ASI для CCA передбачає кілька варіантів, що відповідають конкретним потребам, включаючи тривале спостереження; перевагу в повітрі; удари повітря-земля тощо.

В американській системі класифікації озброєнь цей крок супроводжується видаленням префікса «Y» (раніше апарат називався YFQ-42A), який вказував на статус дослідної лабораторної моделі. Тепер конструкцію затверджено військовими як фінальну та придатну для ведення бойових дій. Це перший випадок в історії ВПС США, коли БПЛА отримав повноцінну літеру повітряного бійця: FQ розшифровується як безпілотний (Q) винищувач (F).

Більшість точних ТТХ FQ-42A засекречена. Однак на основі офіційних прес-релізів компанії, концепту Gambit Core та даних оборонних аналітиків є такі ключові характеристики. Габарити можна порівняти зі стандартним легким винищувачем: довжина планера становить близько 4,5 м, розмах крила приблизно 8,5 м. Це одноруховий (одноконтурний ТРДР) «стелс»-апарат з V-подібним хвостовим оперенням для зниження радіолокаційної помітності.

Максимальна швидкість навколозвукова (1 мах). Практична стеля понад 13,7 тис. м. Радіус дії близько 1,5 тис. км. Тривалість польоту в базовій конфігурації 6-8 годин (при патрулюванні з підвісними баками — до 36 годин). Максимальна злітна вага приблизно 1200 кг. Вантажопідйомність близько 1,5 тис. кг. Корисне навантаження може розміщуватись як у внутрішніх відсіках, так і на зовнішніх точках підвіски. Основне озброєння представлено двома УРВВ середньої дальності AIM-120 AMRAAM у внутрішньому відсіку (у конфігурації «арсеналу, що літає»).

Як підкреслюють експерти бельгійського Центру досліджень оборонних технологій Army Recognition, автономність місій є наріжним каменем концепції CCA. Оскільки експлуатаційна цінність літака залежатиме від того, наскільки ефективно він зможе співпрацювати з платформами з екіпажем, інтерпретувати змінні умови та виконувати поставлені завдання під уповноваженим людським командуванням.

Повітряні сили США обрали шість компаній для конкурентного пулу програмного забезпечення для автономії та вимагають дотримання своєї урядової еталонної архітектури автономності (Autonomy Government Reference Architecture). Ця відкрита архітектура відокремлює програмне забезпечення від фізичного літака, що дозволяє оновлювати, інтегрувати та передавати пакети автономії між сумісними платформами.

Для FQ-42A такий підхід забезпечує шлях до сталої модернізації протягом усього терміну служби, дозволяючи літакам General Atomics розвиватися в міру розвитку алгоритмів, загроз та бойових вимог.

General Atomics позиціонує FQ-42A як передовий бойовий літак та переконливу демонстрацію швидкості американської аерокосмічної промисловості. Його перехід до повномасштабного виробництва показує, що Сполучені Штати перетворюють командну роботу людини та машини з експериментальних амбіцій на реалізовану структуру сил.

Поєднуючи масштабоване виробництво, модульну інженерію, відкрите програмне забезпечення та автономність місій, FQ-42A може допомогти створити Повітряні сили США, які швидше модернізуються, важче перевантажуються та краще підготовлені до високоінтенсивних операцій. General Atomics не просто представляє бачення спільної повітряної сили — вона створює безпілотний винищувач, який може допомогти визначити наступну еру американського повітряного панування.

GA-ASI будує та керує безпілотними реактивними літаками вже майже два десятиліття, починаючи з фінансованого компанією та оснащеного озброєнням MQ-20 Avenger^® у 2008 році. Реактивний літак позабортової зондуючої станції XQ-67A компанії, розроблений у співпраці з AFRL, є передовою моделлю автономних колаборативних платформ з розширеним повітряним зондуванням і слугував літаючим прототипом для концепції FQ-42A.