Армія США обрала бюджетну ракету Freedom Eagle-1 як новий засіб захисту військ від дронів великої дальності.

Як пишуть автори видання The War Zone виріб, який військо Сполучених Штатів називає антидроновою ракетою нового покоління (Next-Generation C-UAS Missile, NGCM), розробила компанія AeroVironment. Freedom Eagle-1 («Орел свободи-1») позиціонують як дешеву і просту у виробництві ракету для ураження безпілотників та боєприпасів, що барражують. Проте реальної ціни в повідомленнях, які є у відкритому доступі, поки не оприлюднено.

Зазначається, що за певних обставин «Орел свободи» зможе також перехоплювати дозвукові крилаті ракети.

Своєю чергою офіційний портал компанії-виробника заявив, що поряд із цим відбором, AV отримала контракт на суму 95,9 мільйона доларів США на програму кінетичного перехоплювача великої дальності (LRKI) для армії США через Консорціум авіаційних та ракетних технологій^® (AMTC) Центру розвитку бойових можливостей Командування авіації та ракетних технологій (CCDC AvMC) армії США. В рамках програми LRKI AV виготовить та поставить свою кінетичну ракету C-UAS Freedom Eagle (FE-1).

В офіційному пресрелізі продуцента зазначено, що FE-1 — це недороге, високопродуктивне рішення для нейтралізації БПЛА Груп 2 та 3, зберігаючи при цьому залишкову здатність протистояти БПЛА Групи 1, безекіпажним літакам з фіксованим крилом та гелікоптерам. При цьому забезпечує підвищену летальність, збільшену дальність польоту та можливості швидкого запуску.

FE-1 інтегрується у систему LIDS — мобільну або ж стаціонарну платформи для боротьби з повільними низьколітаючими дронами.

Виріб вже досяг кількох ключових етапів розвитку, включаючи успішну бойову демонстрацію свого твердопаливного ракетного двигуна з двома тягами, запуски керованих випробувальних апаратів (CTV) та випробування боєголовок. Ці досягнення засвідчили технологічну зрілість FE-1 та знижений технічний ризик у підготовці до польового розгортання.

«FE-1 — це більше, ніж просто ракета. Це трансформаційний потенціал для протиповітряної та протиракетної оборони наступного покоління», — сказав Деніел Ноланд, старший директор зі стратегічного планування протиповітряної оборони компанії AeroVironment.

«Наша команда — пліч-о-пліч з нашими галузевими партнерами та клієнтами Армії США — провела багато годин у лабораторії та на полігоні, бо вірила в місію: швидко розробити технології, необхідні нашим бійцям для боротьби з найскладнішими повітряними загрозами нашої країни. Ми готові перенести цю революційну технологію з дослідницьких і розробницьких робіт на поле бою та зосереджені на нарощуванні виробництва, щоб досягти масштабних і швидких результатів», — зазначив бізнесмен-ракетник.

Що стосується режиму бойової роботи, то як указують дослідники оборонного сайту TWZ, FE-1 розроблена таким чином, що спочатку наводиться на ціль за допомогою наземних радарів, а потім переходить до бортової радіочастотної головки самонаведення. Ракета має 20-фунтову осколково-вибухову боєголовку.

Freedom Eagle-1 має довжину близько 1,5 метра і діаметр 15 см. Вперше її було випробувано у січні 2025 року.

Ноланд пояснив, що рішення про використання вибухової боєголовки, а не конструкції «ураження через зіткнення» (hit-to-kill), призначеної для нейтралізації цілей за допомогою сили удару, було пов’язане саме зі зменшенням витрат.

Як розтлумачили деякі деталі цього виробу дослідники українського оборонного порталу ІКК Defense Express, то чимало технічних характеристик FE-1 і досі сховані за абстрактними фразами. Зокрема, дальність визначена як SHORAD (мала дальність), підкреслені, але достеменно не розкриті габарити та розмір бойової частини, окрім того, що ракета дозволяє боротися із БПЛА вагою до 600 кг, які літають на висотах до 5,5 км.

ЗРК FE-1 мають надійти на озброєння підрозділів ППО сухопутних військ Армії США та доповнити існуючі системи різних типів. При цьому нові комплекси не будуть єдиним засобом боротьби з БПЛА. Для протидії безпілотній авіації розробляються та вживаються різні зенітні та радіоелектронні засоби.

Майбутня спільна експлуатація покаже, які з нових розробок американської промисловості краще відповідають завданням і продемонструють бажаний рівень характеристик. Новий ЗРК Freedom Eagle може показати себе з найкращого боку та засвідчить переваги перед іншою технікою. Проте остаточні висновки можна буде зробити лише за кілька років.

Freedom Eagle-1, ракета C-UAS нового покоління. Відео: BlueHalo